Una nuova vita lontano dalla strada

Sei mesi fa, abbiamo avuto il piacere di ritrovare il nostro gruppo di ragazzi di strada. Li avevamo visti l’ultima volta quando erano arrivati in cerca di aiuto a casa della nostra collega, Eunice Rapando. Erano stati abbandonati e maltrattati, costretti a vivere in strada, vestiti di stracci, affamati e senza nulla.

Grazie alla generosità dei nostri donatori, siamo riusciti a dare a Eunice i fondi necessari per farli ripartire. Li ha vestiti, ha comprato materassi e coperte, e ha provveduto al cibo per i mesi successivi. Ma la vera svolta è stata quando Eunice ha offerto loro un rifugio in campagna, in una sua proprietà lontana dal caos di Kakamega.

Un Rifugio Trasformato in Fattoria

Questo luogo è un’ampia area recintata, gestita come una piccola fattoria da un giovane che vive lì. La casa è semplice, con tre stanze che fungono da soggiorno, cucina e dormitorio, mentre bagni e lavanderia si trovano in un edificio separato. L’ambiente è sereno, e i ragazzi si sono adattati subito.

Non lontano da lì c’è una scuola elementare che frequentano tutti i giorni. La maggior parte di loro è in sesta, il che significa che hanno ancora un paio d’anni per decidere il loro futuro. Gli insegnanti sono contenti dei loro progressi. Quando tornano a casa, ognuno ha dei compiti: pulire, cucinare, o aiutare con i lavori all’aperto, come zappare l’orto o occuparsi degli animali.

Questo è un ambiente ideale per loro, molto diverso dalla vita precaria che vivevano per le strade di Kakamega, dove ogni giorno era una lotta per la sopravvivenza.

Crescere e Imparare

La fattoria è piena di vita: tre mucche, maiali (un verro, tre scrofe e tanti maialini), galline, oche e, su richiesta dei ragazzi, anche dei conigli. Non mancano i cani da guardia.

Raphael, uno dei figli di Eunice, si è affezionato molto ai ragazzi e passa spesso del tempo con loro, aiutandoli a sentirsi una vera famiglia. Gli ho chiesto di spronarli a cogliere al massimo questa opportunità. Noi possiamo aiutarli a trovare i fondi per i vestiti, il cibo e un alloggio, e in futuro anche per l’istruzione e la formazione professionale.

Ma la responsabilità finale è loro. Devono imparare a crescere, a diventare indipendenti e a sfruttare al meglio questa chance che la vita gli ha offerto, un’opportunità che le loro difficili storie familiari gli avevano negato.

Mary-Jane Butler ha vissuto a tempo pieno in Kenya dal 1997, lavorando nel settore sanitario della Diocesi di Bungoma per 10 anni.
Nel 2007, insieme al sacerdote don Adrian Toffolo e ad altri amici, ha fondato l’associazione di beneficenza W.O.R.K. (Vedove e Orfani in Kenya Rurale). Grazie a donazioni dall’Europa, l’organizzazione sostiene l’istruzione di orfani e aiuta le vedove a trovare un lavoro o a coltivare la terra.
W.O.R.K. ha costruito una clinica, la ‘St Bakhita Health Centre’, che offre cure a 60 pazienti e ha avviato numerosi progetti sanitari nelle zone più povere. L’associazione ha inoltre migliorato le scuole frequentate dagli orfani, costruendo aule, cucine e dormitori.
Mary-Jane visita regolarmente il Kenya per monitorare i progetti e assicurarsi che le donazioni siano utilizzate al meglio. Un gruppo di volontari fidati sostiene l’organizzazione nelle sue attività.
Grazie a W.O.R.K., molti orfani hanno completato gli studi e trovato un lavoro, costruendosi un futuro. Anche le vedove hanno acquisito l’autonomia economica. L’obiettivo dell’associazione è quello di aiutare le persone a diventare autosufficienti, in modo che non abbiano più bisogno di aiuti esterni.